L’Univers de Guignol
Guignol est une marionnette emblématique du théâtre de marionnettes français. Il nait à Lyon en 1808 des mains de son créateur, Laurent Mourguet.
Dans sa ville natale, Guignol est bien plus qu’une simple marionnette : il incarne l’essence même de la ville de Lyon et son esprit frondeur. Les Lyonnais entretiennent une relation unique avec ce personnage farceur et attachant, symbole de leur humour et de leur esprit contestataire face à une actualité pas toujours réjouissante.
Guignol est célèbre partout en France. Le Théâtre de Guignol est devenu avec le temps une spécificité culturelle nationale, et Guignol est sans aucun doute le représentant le plus célèbre de la ville de Lyon.
Son créateur, Laurent Mourguet, est fils d’un modeste canut lyonnais (ouvrier de la soie), ancien arracheur de dents avant de devenir marionnettiste à plein temps.
Il donne vie au personnage de Guignol en 1808 afin de compléter sa série de marionnettes alors composée de Polichinelle et de Gnafron. Guignol joue alors les seconds rôles dans un castelet, un petit théâtre de rue ambulant qui parcours Lyon et ses environs.
Très rapidement, Guignol attire la sympathie du public qui semble se lasser du personnage de Polichinelle. Laurent Mourguet décide alors de tout miser sur un duo de marionnettes composé de Guignol et de son fidèle ami Gnafron.
Le Théâtre Lyonnais de Guignol est né.
En réalité nous n’en sommes pas certains car 5 hypothèses existent :
- Laurent Mourguet aurait rencontré un personnage plutôt marrant, de passage sur Lyon et qui venait d’une ville italienne nommée Chignolo. Le nom de cette ville serait à l’origine du nom Guignol. Il existe effectivement 2 villes de Lombardie (Italie du nord) portant ce nom : Chignolo Po (sud est de Milan) et Chignolo d’Isola (région de Bergame)
- Jean Guignol aurait été un ouvrier Canut dont la personnalité aurait fortement inspiré Laurent Mourguet lors de la création de sa marionnette. On a effectivement trouvé trace d’un teinturier nommé Jean Guignol et qui, d’après son dossier militaire, avait 40 ans en 1808.
- Laurent Mourguet aurait eu un voisin dont l’expression favorite était « c’est guignolant » (c’est très drôle) Le problème avec cette hypothèse, c’est que le « Littré de la Grand’Côte », celèbre dictionnaire du patois lyonnais paru en 1894, nous traduit le mot « guignolant » par « ennuyeux, pénible… »
- « Nitouche et Guignolet » était une comédie écrite en 1802 par Dorvigny et très certainement connue de Laurent Mourguet. Guignol serait alors l’abréviation de « Guignolet » personnage comique et populaire de l’époque.
- La dernière hypothèse repose sur un témoignage manuscrit anonyme, retrouvé à l’intérieur d’un livre de la fin du 19° siècle, dans lequel son auteur nous raconte une toute autre histoire. Celle d’une marionnette qui « Guigne de l’Oeil » (qui louche en langue lyonnaise) et que Laurent Mourguet aurait tout simplement appelé Guignol. Et c’est effectivement le cas de la marionnette officielle de Laurent Mourguet.
Son manteau est celui des contremaîtres canuts au XIX siècle. Le manteau est alors souvent porté par dessus un veston. Ainsi le porte Guignol.
Son chapeau est celui des de crocheteurs, ces ouvriers qui travaillaient sur les bords du Rhône et de la Saône. La partie frontale en cuir servait à se protéger le front des cordages que l’on utilisait pour tirer les bateaux. A noter qu’une autre version parle d’un d’un bicorne ou d’un tricorne dont Laurent Mourguet aurait supprimé les rebords. Mais cette idée semble plutôt trouver son origine dans les dessins d’André Steyert (fin 19° siècle)
Enfin, Guignol porte le catogan, cette petite natte derrière la nuque qui est très à la mode à son époque. Mais Guignol l’appelle son « salsifis » ou sa « queue de rat ».
Guignol est un personnage haut en couleur, doté d’une personnalité franche, espiègle et rebelle. Il est connu pour son franc-parler et son audace à défier l’autorité, ce qui lui vaut une grande sympathie auprès du public. Sa malice et son sens de l’humour font de lui un personnage attachant et drôle.
Guignol est fidèle en amitié et sait s’entourer de personnages hauts en couleurs :
- Gnafron, son fidèle compère, est un personnage jovial et gourmand, qui ajoute une dimension comique à leurs aventures. Ils forment ensemble un duo indissociable, se lançant mutuellement des répliques piquantes et échangeant des dialogues hilarants.
- Madelon est la la femme de Guignol et est également présente dans de nombreuses histoires. Elle est souvent représentée comme une femme forte et débrouillarde, capable de lui tenir tête et de lui faire entendre raison.
C’est ainsi que l’on nomme le répertoire officiel des pièces de théâtre de Guignol. Un ensemble de farces inspirées de la vie quotidienne de l’époque.
Arnaques manquées, voleurs volés, héritages détournés, propriétaires roulés dans la farine, histoires de gendarmes, châteaux hantés… sont autant de situations auxquelles Guignol doit se confronter. Mais heureusement pour notre héros malicieux, tout est toujours bien qui finit bien.
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